Schapen op Hoogengraven

Schapen en natuurbegraafplaatsen vormen een logische en natuurlijke combinatie. Op Natuurbegraafplaats Hoogengraven spelen Drentse heideschapen een belangrijke rol in het dagelijks natuurbeheer. Door hun begrazing blijft het landschap open, rustig en in balans, zonder inzet van machines. Dat is niet alleen duurzaam, maar draagt ook bij aan de serene sfeer van het gebied.

Drentse heideschapen en natuurlijk beheer

Het heidebeheer wordt uitgevoerd met Drentse heideschapen onder begeleiding van schaapherder Justin Scheffers. De schapen begrazen grassen, jonge opslag en ongewenste vegetatie, zoals vogelkers en jong opschot van berken en dennen. Hierdoor blijft de heide open, wordt vergrassing tegengegaan en krijgen karakteristieke heidesoorten meer ruimte.

Het Drentse heideschaap is een oud Nederlands schaap dat traditioneel wordt gebruikt voor begrazing van heidegebieden. Het ras is sterk, weerbaar en goed aangepast aan schrale grond en ruige vegetatie. Drentse heideschapen zijn relatief klein en hebben een rustige aard.

Van het voorjaar tot en met het vroege najaar begrazen zij delen van het gebied. De schapen worden ongeveer iedere twee tot drie weken verplaatst naar een nieuw deel van het gebied. Deze natuurlijke vorm van begrazing bevordert bovendien de verspreiding van heidezaden via vacht en mest en draagt bij aan een gezonde, gevarieerde bodem.

Onderhoud van graven en paden

In de gebieden waar de schapen grazen, bevinden zich ook natuurgrafplaatsen. Dankzij de schapen blijft de begroeiing hier beheersbaar en raken graven en paden niet overwoekerd. Zo kunnen bezoekers de graven blijven bereiken zonder dat daar machinaal onderhoud voor nodig is. Dit past binnen de visie van natuur(lijk) beheer: werken mét de natuur, in plaats van ertegenin.

Omdat schapen nieuwsgierige en eigenwijze dieren zijn, worden graven en kwetsbare delen indien nodig afgezet met elektrische rasters. Deze zorgen ervoor dat de schapen binnen het aangewezen gebied blijven, zonder dat dit voor de dieren belastend is.

Zorg en begeleiding

De gezondheid en het welzijn van de schapen staan voorop. De kudde wordt dagelijks gecontroleerd door de natuurbeheerder. Daarbij wordt gekeken of de dieren voldoende water hebben, of er genoeg te grazen is en of de rasters goed staan. Door deze zorgvuldige begeleiding voelen de schapen zich goed en kunnen zij hun werk op een natuurlijke manier blijven doen.

Bezoek en beleving

De aanwezigheid van schapen maakt het natuurbeheer zichtbaar en beleefbaar voor bezoekers. Ze zijn gewend aan mensen en vormen voor velen een vertrouwd en rustgevend onderdeel van het landschap. We vragen bezoekers om de schapen niet te voeren en afstand te houden van de rasters, waarop stroom staat om de dieren te beschermen en honden buiten te houden. Zo dragen de schapen op Hoogengraven op een rustige en natuurlijke manier bij aan het behoud van het landschap, de biodiversiteit en de bijzondere sfeer van de natuurbegraafplaats.

Grafbezoek

Wil je een graf bezoeken in een deel van het gebied waar op dat moment schapen grazen? Loop dan gerust even binnen in het ontvangsthuis. We denken graag met je mee en kijken samen naar een passende oplossing. De schapen worden gemiddeld iedere twee weken verplaatst naar een ander deel van het gebied, zodat natuurbeheer goed samengaat met persoonlijke momenten van herdenken.